การนับอนุภาคที่พลังงานที่สูงขึ้นท้าทายสถานการณ์กำเนิดของคลื่นกระแทกการสำรวจสำมะโนประชากรใหม่ของอนุภาคประจุไฟฟ้าที่ส่งเสียงหึ่งๆ ไปทั่วอวกาศ รวมถึงคุณลักษณะที่ทำให้งงที่ท้าทายการคาดการณ์ว่าอนุภาคเหล่านี้เกิดขึ้นมาอย่างไร ผลลัพธ์ที่ได้ซึ่งนำเสนอในวันที่ 15 เมษายนในการประชุมที่เจนีวา อาจบังคับให้นักวิทยาศาสตร์ต้องคิดใหม่เกี่ยวกับทฤษฎีที่เน้นที่ซุปเปอร์โนวาในฐานะผู้ผลิตอนุภาคที่รวดเร็วเหล่านี้
อัลฟ่าแม่เหล็กสเปกโตรมิเตอร์ติดตั้งบนสถานีอวกาศนานาชาติในปี 2554
รวบรวมและระบุรังสีคอสมิกซึ่งมีประจุอนุภาคย่อยของอะตอมที่แทรกซึมกาแลคซี ( SN: 3/21/15, หน้า 22). จากความเข้มข้นของรังสีคอสมิกกาแลคซีที่วัดได้ก่อนหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์หลายคนสงสัยว่าอนุภาคจะพุ่งเข้าหาโลกด้วยคลื่นกระแทกของดาวระเบิด แต่การวิเคราะห์ใหม่เกี่ยวกับโปรตอน 300 ล้านตัวและนิวเคลียสฮีเลียม 50 ล้านตัวทำให้เกิดรอยย่นในคำอธิบายของคลื่นกระแทก ในขณะที่จำนวนอนุภาคที่สังเกตได้โดยทั่วไปลดลงอย่างต่อเนื่องเมื่อพลังงานเพิ่มขึ้น ที่พลังงานหลายแสนล้านอิเล็กตรอนโวลต์ อัตราการลดลงนั้นจะลดลงอย่างกะทันหัน สถานการณ์คลื่นกระแทกไม่สนับสนุนการเปลี่ยนแปลงอัตราอย่างกะทันหันดังกล่าว นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์อนุภาคแห่งมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-แมดิสัน ฟรานซิส ฮัลเซน ผู้เข้าร่วมการประชุมที่เน้นเรื่องรังสีคอสมิกกล่าว
การวัดซึ่งยืนยันการค้นพบที่แม่นยำน้อยกว่าจากการทดลองครั้งก่อน แสดงให้เห็นแหล่งที่มาของรังสีคอสมิกเพิ่มเติม “โครงสร้างนี้ท้าทายความคิดของเราเกี่ยวกับการกำเนิดของรังสีคอสมิกของกาแลคซี” Halzen กล่าว
ภูเขาสองลูกดูแปลก ๆ คล้ายกับโล่ภูเขาไฟบนโลก อย่างไรก็ตาม บนดาวพลูโต ภูเขาไฟจะพ่นน้ำแข็ง ไม่ใช่หิน Oliver White นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์ที่ศูนย์วิจัย NASA Ames Research Center ใน Moffett Field รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า “ไม่มีอะไรแบบนี้ที่เห็นในระบบสุริยะชั้นนอก” ภูเขานั้นไม่ใช่ภูเขาไฟอย่างแน่นอน แต่นักวิจัยไม่แน่ใจว่าจะเรียกว่าอะไร พวกเขา. “ไม่ว่าพวกมันจะเป็นอะไร พวกมันก็แปลกอย่างแน่นอน” ไวท์กล่าว
ชั้นบรรยากาศของดาวพลูโตนั้นเย็นกว่าและกะทัดรัดกว่าที่นักวิจัยคิดไว้มาก ซึ่งหมายความว่าดาวพลูโตกำลังหลบหนีออกสู่อวกาศด้วยอัตราที่ต่ำกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก การคำนวณก่อนการเผชิญหน้าชี้ให้เห็นว่าระดับน้ำแข็งทั่วทั้งโลกลดลงเกือบ 1 กิโลเมตรในช่วงอายุของดาวพลูโต เนื่องจากน้ำแข็งระเหยสู่ชั้นบรรยากาศแล้วจึงลอยไปในอวกาศ แต่ด้วยอัตราการหลบหนีในปัจจุบัน ดาวเคราะห์แคระน่าจะกระแทกเปลือกแข็งของมันเพียง 15 เซนติเมตรเท่านั้น Leslie Young นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์ที่ Southwest Research Institute ในเมืองโบลเดอร์ โคล่าเตือนว่า “การเปลี่ยนจากภาพรวมเป็น 4.5 พันล้านปีเป็นเรื่องที่อันตราย” “แต่เราเป็นนักวิทยาศาสตร์ นั่นคือสิ่งที่เราทำ”
ดาวเทียมขนาดเล็กสี่ดวงที่หมุนอยู่เหนือดาวพลูโต
Nix, Hydra, Kerberos และ Styx – ก็ทำงานอย่างไม่คาดคิดเช่นกัน ( SN Online: 11/2/15 ) แรงโน้มถ่วงของดาวพลูโตน่าจะไปกระแทกเบรกและทำให้การหมุนช้าลง แต่ดวงจันทร์ที่หมุนอย่างรวดเร็วดูเหมือนจะไม่สะทกสะท้าน ไฮดรา ซึ่งเป็นดวงจันทร์ส่วนนอกสุด หมุนรอบแกนของมันประมาณ 89 ครั้ง ในแต่ละรอบรอบดาวพลูโตและชารอน ในขณะเดียวกัน Nix ดูเหมือนจะพลิกคว่ำเกือบในขณะที่ดวงจันทร์เล็ก ๆ อีกสามดวงอาจหมุนอยู่ข้างๆ Mark Showalter นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์จากสถาบัน SETI ในเมือง Mountain View รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า “สิ่งนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน” ซึ่งค้นพบ Kerberos และ Styx หลายปีหลังจาก New Horizons เปิดตัว “สิ่งนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน” “เราไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน และเรายังไม่รู้ว่าจะต้องทำอย่างไร”
ข้อมูลจำนวนมากยังมาไม่ถึง รวมถึงภาพความละเอียดสูงบางภาพที่ยังไม่เห็นแสงของวัน หากข้อมูล 20 เปอร์เซ็นต์แรกเป็นข้อบ่งชี้ใด ๆ ดาวพลูโตอาจไม่ใช่นักวิจัยที่น่าแปลกใจ “ดาวพลูโตและระบบดาวเทียมของดาวพลูโตทำให้เราฉลาดกว่า” สเติร์นกล่าว “ฉันคิดว่ามันยุติธรรมที่จะบอกว่า New Horizons ได้ A สำหรับการสำรวจ … แต่เราได้ F สำหรับความสามารถในการทำนาย”
ดวงจันทร์ยังราบเรียบอย่างน่าประหลาดใจ หลังจากผ่านไปหลายพันล้านปีในซากปรักหักพัง “หลุมอุกกาบาตและหลุมอุกกาบาตเท่านั้นที่คุณจะเห็น” Showalter กล่าว แต่ดวงจันทร์ดวงเล็กๆ แสดงหลุมอุกกาบาตน้อยมาก (ถ้ามี) ซึ่งหมายความว่าพื้นผิวค่อนข้างเล็ก
แนวคิดหนึ่งก็คือการกระแทกแต่ละครั้งจะทำให้เกิดกลุ่มฝุ่นที่ตกลงมาบนดวงจันทร์ ปกคลุมปล่องภูเขาไฟที่เพิ่งก่อตัวขึ้น “คุณลงเอยด้วยกระบวนการที่คุณสร้างปล่องภูเขาไฟเพียงแห่งเดียว แต่คุณครอบคลุมได้มากเท่าที่คุณสร้าง” เขากล่าว
ในบรรดาดวงจันทร์ทั้งหมด Kerberos อาจเป็นสิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุด ก่อนที่ยานนิวฮอริซอนส์จะปรากฎตัว นักวิจัยใช้กล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลเพื่อติดตามการเคลื่อนที่ของดวงจันทร์และประเมินมวลของพวกมัน Kerberos ดูเหมือนจะใหญ่เกินไปสำหรับวัตถุที่สลัว หากมวลถูกต้อง และดวงจันทร์ทุกดวงมีความหนาแน่นใกล้เคียงกันและสะท้อนแสงอาทิตย์ในปริมาณที่เท่ากัน Kerberos น่าจะมีความสว่างมากกว่าที่ปรากฏบนฮับเบิลประมาณแปดเท่า
